慢性痛というのは、怪我は治っても痛いということなので、全部が全部とは言えませんけど、警告信号ではないので。もともと痛みというのは警告信号なので、例えば物に例えると、火災報知器が火事を知らせて鳴るのが正常な痛みなんですが、慢性痛の場合はそれが故障しちゃって鳴り続けている状態です。そのことがわかると被害が、少なくて済むんですけど。そのことを気がつかずに、例えばですね、消防車を呼んでしまう。水を掛けてしまう。そうすると被害が大きくなってしまうんですけど、それをやっている患者さん、結構多い。大騒ぎして、余計病気になっちゃう人がいるので、それは勉強して、「ああ、今これは痛いけど、何か起こっているわけじゃない。それ、それ以外の恐ろしいことが起こっているわけじゃない。ただ痛いだけ」とわかったときには…、あの、悪影響が随分減りますので。えー、それ、勉強するっていうのはとても大事なことかと思います。

あまりこう、取り返しのつかないような治療に関しては、まあやめたほうが良いということを警告したいなという気持ちはあるんですけども。うん。ただ、一方で、まあ何も希望はないっていうことになってしまいますと、まあ生きてるの、つらくなっちゃいますから。痛みを抱えながら動けないんで…、もうつらくなっちゃいますんで。それからあの…、まず一番大きいのは痛みそのものっていう。頸椎損傷後に痛みが起こるっていうことのメカニズムが相当はっきりわかってきているので、まあもちろんまだまだですけども。これは気のせいでないっていうことのレベルでは、もう医学的にもわかってきているので、それは、あの、堂々と痛みと言えると。ただ、痛みはどこまでいっても主観ですから、どのぐらいの痛いかというような話になると、それはもうどう痛いかとか、それはもう主観でしかないわけですけど、その痛みが自発的に起こってしまう。つまり通常の痛みというと、どこかを怪我したり、どこかに何か問題があって炎症が起きたり、そしていわゆる、あの、侵害（受容）性の痛みっていうものが起きるというのが普通の痛みですよね。それに対しての、そうでない痛み。あの、今は、まあ神経障害性疼痛とか中枢（機能障害）性疼痛というようなものに分類されてるような慢性痛が、起こるメカニズムっていうのが、まあ大きく3つの方向でわかってきていますね。1つはその…脳の可塑性。まあ中枢の神経というのはもう1回できたら、もうそれ以後は20数歳まではある程度変化あるんですが、それ以後はもう変化しないって言われてきてたんですけども、実は脳のニューロンというのは意外とこう変化をしているということは、あの、はっきりわかってきたと。脳の可塑性がわかってきたっていうことが1つ。それによって、あの、痛みができ上がってしまう。痛み脳ができ上がってしまうとでも表現したらいいのかわかりませんが、そういうことは1つ。

痛みに最初に気がついたのが、2013年の1月ごろだったと思うんですけども、それまではその前、2、3年はかなり体調も良くて、その前インドに住んでたんですけれども、そのころヨガを始めて非常に体調も良かったし、バランスが取れていたんですけれども。日本に戻ってきて、まあいろいろ引っ越しも大変だったり、あと個人的にいろいろな問題を抱えていたので、自分でも知らず知らずのうちにストレスがたまってたんだと思うんですけれども、ある日ふと気がついたら両方の手が朝起きたら、あの、石のようにこわばって。硬いし、痛いし、「あれ、おかしいな」と思ったんですね。で、ちょうど体調がいい時期が続いていたので、こんな特別な病気でもないだろうし、まあ疲れがたまったかなぐらいに思ってたんですけれども、それがずっと続くような状態で。

ちょうど冬だったので、まあ手の痛みとか、こう痺れとか、あの、こわばりのようなものは、まあ寒さもあるのかなと思ってたんですけれども、まあひどいときは手だけじゃなくて、こう、じわ、ぞわぞわぞわと広がるような形で肘の辺りまで、ひどいときはもっと上のほうまで、こう、両方の手に必ず来るんですね。で、肘、あと膝あたりも似たような痛みが出ることがあって、一番ひどいのはいつも手で。ほかの箇所はあったりなかったりなんですけども、手だけはとにかく毎朝起きると必ず石のようになっているという、そういうふうにして始まりました。

（医師に線維筋痛症の疑いがあると言われた）その時点では、これだけストレスがあって、まあ心もこれだけ疲れてたら、体が疲れて当然だろうなというのは自分自身でもあったんです。でも、だから逆に、まあ1年、1年半して、まあその生活のストレスがなくなるわけではないし、いろいろ大変な時期は続いたけれども、一番ひどいときに比べれば少しは落ち着いてきたかな、少しはリラックスできる…ときも出てきたかなと思ったのに、それでも逆にその痛みとかこわばりが全く良くならないのは、じゃあ、なぜなんだろうって、それは思いましたね。だから、そういうストレスがたまったり、あの、心のほうも疲れていたから体も疲れていて、それは確実にその、この手の痛みはそれとも関係してるだろうなとは思うけれども、逆に、じゃあ、ちょっと、ちょっと自分の生活が落ち着いてきても、まだ痛みが（笑）全然良くならないというのは、ただ気持ちの問題だけではないのかもしれないなって、それは思います。

―― 線維筋痛症という病気自体は、ご自身はどのように理解されていらっしゃいますか。

うーん。あのね、脳の機能障害そのものやと思うんですね。あの、だから、脳っていうのはすごくそれだけ精密なところなんですね。だからこそ早い処置。あの、体に痛みが出たときに、その痛みが何なのか。で、検査したら、「あ、ここがちょっと、あの、数値が上がっていますね」とか言われたときは、そこを早く治す。で、そうでないときはストレスであったり、その身の回りで何か変化があったんじゃないかっていうことを早く気がついてほしいですね。で、それに対して、ぐずぐず、ぐずくずしているんじゃなくて、自分の好きなこととか、そういうことに、ぱっと目を向けてくださいっていうことを申し上げたい。私、それがちょっとできなくて…、あの、大失敗をしてしまったものですから。

40歳ぐらいのときにちょっと職場で人間関係のストレスがありまして、ちょっといじめを受けたりとかしたんですね。そのときにちょうど眠れなくなって、で、お医者さんへ行きました。そのときに、「あ、これは不安障害ですね」ということで、「じゃあ、睡眠導入剤を飲んで、しっかり眠ってください」と言われたんですが、それでも眠れなかったんですね。そのときにちょうど家の中で突き指をしたんです。それをしっかり治さなかったということがまず原因にあって、その痛みがちょうど、こう、脳の記憶の奥底に残ってしまったということを、今、私、すごく反省しているんですね。

それから肩凝りが始まって、マッサージ屋さんだとか接骨院だとか、いろんなところへ行って揉みほぐしてもらったんですが、痛みが取れなくて。これは何かの病気じゃないかと思って、それから病院の梯子が始まるんですね。血液検査ですとかレントゲンとかMRIとか、いろいろな検査を受けたんですが、全く異常がないんです。で、ここの病院が最後だなと思ってあきらめかけて、その病院へ行ったところ、「あんた、今、悩み事あるんと違うか」って言われたんですね。それがピッタリだったんですね。悩み事をすごく抱えてて、それを発散してなかったんですね。ストレスをため込んで。「ちょうど肩の真ん中辺が痛いやろう」って言わはって、「そのとおりです」、「うん、悩み事が消えたらね、うん、痛みも治まると思うよ」って言わはって、「そうですか」って、まあそのときは帰っていって。それから、いろんなお薬、漢方薬ですとか試したんですが、全く効果がないんですね。痛み止めも試したんですが、全く効果がない。じゃあ、これはどうすべきかと、どんどん悩んで深みにはまって、で、線維筋痛症という診断を受けました。

―― 痛みが、こう出始めたときというのは、痛みはどんなような痛みだったんでしょうか。

そうですね。誰かが私の肩を思いっきり掴んでいるのではないだろうかというような、そんなふうな今まで経験したことのない痛みでした。

もう24時間と言ってもいいぐらい、絶えず痛みがどこかにあって。私の場合はというか、患者さん、それは一人一人によってどこが一番痛いかというのは違うと思うんですが、私の場合は特に肩が痛くて、あと腕が痛くて、さらにはこの指先、がすごくもう痛くてね。だから、ちょっと身の回りのことが、ちょっとできにくくて、それで今ちょっと落ち込んでます（笑）。

これもストレスを感じたときに、こう痛みがすごく増えてくるんですね。で、治まっているときは治まってはくれてはいるんですが、何でしょうね、こう、指の関節を、第1関節、第2関節あるとすれば、それを思いっきり掴まれてる、挟まれてるような、そんな鋭い痛みがあります。

例えばですが、明日ここに行かなくてはいけない。そこがすごく嫌な場所だった。明日この人に会わなくちゃいけない。その人があんまり好きじゃない人。そういうことを考えると痛みがもう増えて増えて、もうどうしようもなくなるんです。なので、この病気は、私が思うんですが、脳の機能障害。誤作動を起こしていると思うんですね。何かストレスを感じると痛みが増えるというか、肩凝りがひどくなるというか、そういう感じですね。

通常ですね、頸髄損傷後の疼痛、慢性疼痛というのは、まあ数週間から数カ月後に発症するっていうことも大体わかってきていることで。で、まあ80％ぐらい、その、その時期に発症するんですが、僕の場合は比較的珍しいケースで、最初は、えっと、時々こう、ビビッて走る。あの、何の理由もないのに、知覚はない下肢の部分。知覚が残っている部分はおよそ鎖骨より上の部分だけなんですけども、知覚のない下肢の部分はビビッと何か電気が走るように痛むのが時々起こってたんですね。で、そのまあ、放っておいておいたんですが、ああ、その後おそらく4年目ぐらいだったと思うんですけども、徐々に、ある種の場面では痛みが強くなっていくというふうなことがあって。

それから、まあ、もう少したってからは、もう常時痛い。常時痛いっていう状態が続いて。あの、表現で言うと、こう、割れた、粉々になって割れてるガラスの上をザクザク歩いているような感じであったりとか、こうなんか神経の中に直接、鉄の棒を突っ込まれたような感じであったりとか、そういうなんか非常に変わったタイプの、あまり経験したことのないタイプの痛みが常時続く。それが、ひどくて……。

痛みは、人に説明して一番わかっていただけるっていうのは、海水浴に行ったとき背中とか真っ赤に焼けたりしますよね。そのときにこう、皮むけたりして、ヒリヒリ、ヒリヒリ痛いですよね。いや、体験ないかもしれないですけど、すごい痛いんです。焼かれてるような痛みっていうんですかね。だから、火傷のような痛みっていうんでしょうかね。それが、ふくらはぎの両脇からずっと広がってきて…ひどくなると、さっき言いましたけれども、腰から下が痺れて、どこが痛いんだかわかんないぐらい。

で、あとあの、痛みが、ひどくなるっていうのはやっぱり寒いところに。だから、夏でも私は薄いパンストのような、みんながびっくりするんですけどね、「この暑さなのに履いてるの？」って言う。「私、これ外したらね、だめなのよ」っていう感じで。それで、クーラーの効いてるところはやっぱりだめですね。スーパーでも特別クーラー効きすぎてるスーパーはもう行けないです。だから、ここはいいなっていう感じところへ行って、1カ所だけ決めて、今は行ってるんですけどね。買い物も配達ですよね。重いの、持てないので。だから、冷たいところ、寒いところはだめですね、痛くなってくる。今バスでも結構クーラーがきついんですよね。だから、もうそろそろ歩いたり。そうですね、運動もしなくなりましたしね。冷やすのが一番悪いかなって思いますね。