弥生（仮名・やよい）さんは、ろう者の両親のもと、ろう者として生まれ、手話で育った。家で名前を呼ぶときは、声ではなく、電気をパチパチさせたり、肩を叩いたりするなど、「ろう文化」と呼ばれる、視覚、触覚に依拠した生活様式の中で過ごしてきた。小中高は普通学校に通い、聞こえる人と一緒に教育を受けてきた。中学校2年生頃にろうの薬剤師の存在を知って、自分も看護師を目指すようになった。
大学受験では、支援してくれるといった学校のうち、入試面接で普通の高校生に聞くような内容を聞いてくれて印象がとても良く、障害学生のサポート経験がある私立大学へ入学することを決めた。
講義ではノートテイク（パソコンテイクを含む）を付けてもらったが、ノートテイクが間に合わない時は、他の学生にサポートしてもらった。個別に教員にも質問をしていたので、授業内容をカバーすることができた。また演習では、教員から、「どうしたい？」と聞いてもらって相談しながら学習を進めた。聴診器の使用に関しても、教員や業者の人と相談し自分に合った聴診器を選び、聴診の代わりになるような方法も相談した。教員に、「聴診だけでものを判断するわけではないから、視たり、触ったりしながら、総合的に判断する技術を磨いていけばいい」と言ってもらったことは、今でもよく覚えている。
実習では、聞こえないことで患者さんとのコミュニケーションが難しく、どうやったらきちんと患者さんの安全を守れるかなど、悩んだ時期もあった。でも悩んだからこそ、その後は細心の注意を払い、患者さんと気持ちを伝え合えるよう工夫できた。一番長い半年間の実習では、手話通訳の資格を持つ看護師の方についてもらった。精神科での実習でLGBTの患者さんを受け持った時に、自分はろうで聞こえないことは「普通」だけれど社会からするとマイノリティだということについて、その患者さんと通じ合えたのが印象深かった。
学校生活は、友人との関係を含めて本当に楽しかった。友人には自分の状況を説明し、理解してもらっていた。手話に興味を持ってくれる友人には手話を教えることがあり、ノートテイクを手伝ってもらうこともあった。また、大学生らしく恋愛話や美味しいものの話も楽しかった。
卒後は病院の看護師になりたくてインターンシップにも行ったが、雇用は難しいと言われることが多かった。毎日泣いて、これが現実だと知った。同級生が、看護部長になったら自分を採用すると言ってくれて、とても嬉しかったのを覚えている。その後は、ろう者に対する健康医療情報の在り方を学ぶために、大学院に進学した。院生の時には、ろう者に特化した老人ホームで看護師として働く機会を得て、世界が広がった。今は、ろうの団体から講演の仕事を受けたり、手話で健康情報を伝える仕事をしている。ろう者の世界で、看護師としてできる仕事がたくさんあると感じている。
自分は多くの人のおかげで学ぶことができた。大学からも「あなたのおかげで、今後多様な学生を受け入れる自信になった」と言ってもらい、嬉しかった。みんなが学ぶ権利がある。その権利を大事に、自分のニーズを説明しながら、勉強できる環境をうまくつくっていけたらいいと思う。