孝則（たかのり・仮名）さんは、化学を学ぼうと入学した大学で、勉学にスポーツに充実した生活を送っていた2年生の春（2000年3月）、事故で自分が運転していた車の下敷きになり、脊髄損傷を負った。当初、医師から足が動かなくなることをはっきりと言われず、いつか治ると思っていたので、なかなかよくならないことに精神的に苦しんだ。しかし、リハビリ専門病院に移るときに、MRI画像で神経が完全に切れているのを見て、車椅子で生活していくことを前向きに受け入れることにした。
　大学には同じ大学の教員だった親族を通じて復学の意思があることを伝え、1年の休学ののち復帰した。車椅子用のトイレの設置や横になって休める場所の確保などの要望を聞き入れてもらって、ハード面での苦労は少なかった。サークルの仲間たちからも「戻ってこい」と励まされ、競技用の車椅子を手に入れて復帰し、健常者とともに競技を楽しんでいた。
　しかし、4年生になって研究室に配属される時点で壁にぶつかった。成績がトップであったにもかかわらず、「車椅子の人には研究させられない」などといわれ、学部に16ある講座のうち受け入れてもいいと言ってくれたのは5講座のみだった。車椅子の人に対する扱いに強い怒りを覚えたが、受け入れてくれた研究室の先生は良くも悪くも差別をしない人で、自分がやりたい研究をやらせてくれ、大学院でも同じ研究室に残って修士号を取得した。　
　就職活動は大学院１年の１月くらいから始まったが、ここでも周囲の学生が面接を受けて内定をもらっているのに、自分は企業にエントリーシートを出しても面接の連絡が来ないということが続いた。50社以上にあたったが、前もって車椅子であることを伝えると難色を示され、中には１カ月も待たされた挙句「やっぱり車椅子は難しいです」といわれたこともあった。大学院を出ても車椅子では希望する仕事には就けないのかと希望を失いかけた頃、流れが急に変わって大手４社から内定が出た。その中で、面接の前に車椅子だと伝えたときに、一般応募枠での募集になるが問題ない、車椅子対応の寮もある、と言ってくれた今の会社に就職した。
　幸い志望していた研究職として採用され、研究所で材料系の研究に従事する中で、特許が取れて商品化にもつながるような成果を出せて、理系の研究者としてものを作ることの醍醐味を感じた。一方でお客様相談センターに１年間出向したときは、初めて直接顧客の声を聴き、「ありがとう」と言ってもらうという、研究所勤務にはなかった経験ができてとても楽しかった。
　大学時代にやっていたスポーツはずっと趣味として続けていて、パラ競技の国際大会でも活躍するレベルになっていたが、東京パラリンピックの開催が決まったことで、会社員人生に大きな転機が訪れた。勤め先が東京パラリンピックのゴールドパートナーということもあり、自身が東京大会をめざすことを、会社を挙げて応援してくれるようになった。その後勤務地が都内に異動になって練習環境も整い、勤務時間の半分程度を練習に使えるようになった。
　現在は仕事もそれまでの材料系の研究を離れ、人間科学の研究に従事するようになったが、練習のため研究に十分な時間を割くことはできない。研究で成果を上げて会社に評価してもらいたいという気持ちがある一方で、パラアスリートとして会社に貢献できるのは自分しかいないということもあり、少し複雑な気持ちである。ただ、今は競技で活躍することに集中し、将来的にその経験を研究にも生かしていければ、と考えている。