亮太（りょうた・本名）さんは、中部地方出身。育った家族は、祖母と両親、兄の5人家族。先天性の弱視で、小学校は弱視学級のある普通学校へ入学したが4年生の時に網膜剥離で失明してしまった。見えなくなったことは大きなショックで、周りの友人にきちんとお別れもせず5年生で盲学校へ転校した。盲学校には視覚障害だけではなく知的障害を併せ持つ人が多くいて最初は戸惑ったが、次第に重度の知的障害を持つ人と友達になった。中学の義務教育終了後について、視覚障害しかない自分は進学先の選択肢があったが、重度の知的障害を持つ友人は進学の道がなく、施設に空きがあるかどうかで行き先が決まっていた。また当時亮太さんは、一緒に出掛けるとその友人たちが周りから奇異な目を向けられるような経験もしていた。そんな現象に関して、なぜ社会では障害を持つ人に奇異な目が向けられるのか興味もあり、同時に自分の友達が奇異な目を向けられることに根底的には非常に不愉快だという思いもあって、自分が障害を持つ友人たちに何ができるだろうかと考えて、中学の頃から将来は社会福祉を勉強することを決めていた。高校進学後もその思いは揺らがなかった。
大学を決めるにあたっては、社会福祉を学べるところで、高校時代にお世話になった先生から亮太さんの雰囲気に合うと言われた首都圏の大学に進学し、入学と同時に一人暮らしを始めた。入学後は大学から、何か要望などがあればすぐに言ってほしいと言われ、快適な大学生活だった。授業では、事前にプリントをメールで送ってもらったり、試験の内容や形式を調整してもらうなどのサポートを受けていた。社会福祉士の実習に関しては、亮太さんが1年生の頃から大学で検討されていたが、実際受け入れ先を探すことは難航した。だが亮太さんは、精一杯やる気を見せて、実習先の信頼を勝ち取ろうと努力をして、多くの方のサポートもあって、結果的には非常に充実した実習時間を過ごすことができた。
亮太さんは小6の時に盲学校で和太鼓と出会った。失明したことの一番の辛さは、見えないことで自分の存在に確証を持てずにいたことだったが、和太鼓は大きく打てば大きく響き、小さく打てば小さく響くという手ごたえがあり、音楽の授業で和太鼓をした時に「これだ」と特別な感覚を持ったのを記憶している。高校時代には、地元での活動や学校での部活、学校を通じて会った方からの個人指導で太鼓を続けた。大学2年生でプロの演奏を見た時に突然、「同じフィールドで戦ってみたい」と思った。当時は、福祉領域の授業で障害当事者の話を聞き感銘を受け、自分自身も失明をした時の体験を当事者として話していたこともあって、今後も自分の体験を話していきたいと思っていた時期だった。だが真面目にその話だけをするのではなく、和太鼓があれば、音楽のフィールドにいる人たちに対して「広く柔らかく」当事者体験や福祉の話を伝えられるのではないかと感じ、自分の中ですべてがつながって、和太鼓奏者になることを決めた。
大学卒業後すぐから、比較的順調に和太鼓の演奏で収入を得られるようになった。だが3年ほどして自分の仕事の仕方に漠然と疑問を持っていた頃、たまたま知り合いの縁でアメリカに演奏旅行に行き、それがきっかけで広い視野を持ちたいと思って、2011年に奨学金を得て障害学を学ぶために渡米した。当初は音楽活動と研究活動を両立したいという思いもあったが、実際には英語での授業やディスカッションが非常に難しいまま期限の1年が経ってしまい、自分にとっては初めてというほどの大きな挫折だった。だがアメリカの地で暮らしたことは、かけがえのない豊かな経験を積めたと思っている。帰国後はまた演奏や講演活動を継続し、現在に至るまで、和太鼓奏者として全国各地から依頼をもらいながら、福祉や障害の講演を行っている。
大学時代の友人たちはとてもオープンで、大学生らしく、飲みに行ったりカラオケに行ったりとよく遊んで楽しい時間を過ごした。障害があることで気を使ってもらうこともあったかもしれないが、そんなことは気にならないくらい、フラットな仲間だった。大学時代の友人とは、今もいいつながりがある。
現在は、育った地元で妻と飼い犬と暮らしており、ホルン奏者である妻とは一緒に演奏活動もしている。