数式を書くためのTeXというソフトウェアと書かれた数式をTeXに変換するInfty Readerが普及したことで論文へのアクセスが容易になり、たくさん論文を書けるようになった

――あの海外の研究者の方と交流されたことはありますか？

えーと、そんなに実は、僕、英語が得意ではないので（笑）、交流もできないんですけど、論文を、教科書を送ってもらったことがありますね。偉い先生に、書かれた教科書を送ってくださいって言ったら、数学はテック（TeX）で書きます。テックっていうソフトウェアで、書くんですけど、そのテックのソースファイルを送ってもらえて、「えー、独特な書き方をするな」っていう（笑）、ことはありました。

――そのテックっていうのは、目の見える方も、見えない方も使われるものなんですね。

そうです…。そう。あと数式を書くのは普通には、漢字変換のようにはいかないので、見えている人たちも、そのテックっていうソース、テキストで書かれたものをコンパイルしてですね、それで、あの数式を吐き出すということをするのです。なので、そこで、僕らは、そのテックがなければ数式を書き出すっていうところでもバリアがありましたけど、数式を書き出すっていうところは、あのテックのおかげで書き出せたので、ますます就職させろよなって（笑）、思いましたけど。

書くのは、だからできるんですね。問題は読むほうだったんです。読むほうは先ほど言ったように、学部の頃は先輩の本もしくは必要な場合は自分で点訳を頼んでっていうことで、ボランティアの力を借りてやっていたわけです。それで修士論文…あ、ドクターの頃もそうかな。随分しばらくですね、ドクターを取った後もでしたけど、読みたい論文を手に入れると、えー、手に入れるっていうのは、その頃はWebでできるようになったので…、あのPDFで手に入れるか、もしくは、あのコピーしてもらってですね、図書館の人にコピーをしてもらって、紙で手に入れると。それで、それをしようがないので、点訳ボランティアの方にお願いして、こう点字にして読んでいたということだったわけです。
だから、読むほうは本当に大変だったんですが、2000年の最初の頃です。2002年とかそのぐらいだったと思いますけど、これはいつも読んでいるインフティ・リーダー（Infty Reader）、インフティ・プロジェクト（Infty Project）っていうのが日本で――これは、これは日本の誇るべきことだと思うんですけど――日本で先ほどあのテックを原料に、テックっていうテキストで書かれたものから数式を、コンピューターの中で作るっていうふうに言いましたが、それはその方法の逆ですね。だから元々できた…、出来上がった数式から、元々の最初のテフ（TeX）のソースを吐き出すっていう逆の演算です。演算と言ったら（笑）。逆のことですね。それを、やってくれる方がおられまして。そのインフティ・プロジェクトの力を借りると、まあ、具体的にはPDFの、数式で書かれた文章があれば、それを基に先ほど言ったテフのソースを吐き出す、逆に戻して吐き出すということができるので、それで論文には自動的にアクセスすることができるようになったんです。

ちゃんとグラフにして書いたことがないから分からないけど、私の論文の生成っていうのは恐らく、そこでものすごくギャップがあると思います。あの、それまで点字に直していて書いていたときと、その後、そのインフティ・リーダーといいますけど、そのソフトウエアで、あの数式に情報アクセスがこう、非常に容易になったところから急にこう論文がたくさん書けるようになったというふうになっているはずですけど（笑）。全然違うことになりました。