大腸がんは女性の部位別がん死亡者数ではトップ（国立がん研究センターがん対策情報センター「最新がん統計」 より）ですが、このことはあまり知られていないようです。女性は、乳がんや子宮がんに関心が向きがちな一方で、肛門科への抵抗感や月経の時期と重なった場合の心配など煩わしい面もありそうです。女性が大腸がんあるいは大腸がん検診とどう関わっているのか、女性たちの語りを紹介します。

女性に多いがんとの比較

女性たちががん検診を語るとき、しばしば乳がんや子宮がんの話が出ていました。それらのがんの方が大腸がんよりも関心が高いようです。男性特有のがんである前立腺がんを比較対象として話した男性がいなかったのと対照的です。

女性は大腸がんにならない気がする、と語った女性（「便潜血検査を受けなかった理由」のインタビュー10 をご参照ください）は、大腸がん検診に積極的になれない理由を女友達との話題にのぼりにくく、自覚症状が表れるがんだからだと認識していました。

大腸がんについては友達からあまり聞かない。乳がんや子宮がんは命にかかわる病気だが、大腸がんは自覚症状が出てから病院に行っても間に合うような気がする（音声のみ）インタビュー10

子宮頸がんになった友達もいるので、乳がんと子宮がんの話はわりとよく聞く。自分が罹るという意識はないが、気にはなっているインタビュー33

乳がんが話題になるのは、財団や企業を通しての乳がん撲滅のためのキャンペーンが盛んなことも理由なのではないかという意見もありました。

乳がんは企業がキャンペーンをやっていて病院以外でも目にする機会が多いが、大腸がんや胃がんはパッとわかるような説明資料を見たことはないインタビュー33

きょうだいが婦人科系のがんに罹ったという女性は、婦人科系の病気には気をつけているそうですが、大腸がん検診を含む検診全般を受けるかどうかはどれだけ体を大事にしていくかという意識の問題だと語っていました。

自分の場合はきょうだいや近所の人がたまたま婦人科系のがんになったので受けたが、人によっては体全体について心配をしている人もいる。（音声のみ）インタビュー14

乳がんや婦人科系のがんに比べ大腸がんが身近でないと話す人がいる一方で、身近に大腸がんになった人がいて、それがきっかけとなって精密検査を受ける気になったという話も出てきました。

お腹に違和感を感じていた時期に、母が内視鏡検査で切除した組織が初期の大腸がんだったとわかり、自分にも大腸がんの可能性がないわけではないと思った（音声のみ）インタビュー30

生理時の検診受診

月経時に便潜血検査が重なることを考えると、女性にとって便潜血検査はやっかいな検査なのかもしれません。遅れて提出しても良いのであれば問題はありませんが、提出日が決まっている場合、どうしたら良いのか困ったという女性も多いのではないでしょうか。病院によってはタンポンの使用を勧める場合もあるようです。今回のインタビューでは、潜血反応があっても生理なので仕方がないと重く考えない人、終わりの頃ならば潜血反応プラスの可能性があることを承知の上で提出する人がいました。

生理になると嫌だなという思いはあったが、あまりがん検診と重く受け止めてはいなかった（音声のみ）インタビュー14

生理の時には不安だが、また1年持ち超すのも嫌なので、そのことを言って提出している（音声のみ）インタビュー30

自覚症状から肛門科へ行く

検診を受けていても、自覚症状が出て直接肛門科にかかった人もいます。けれども肛門科には馴染みが薄く、特に女性にとっては行きにくい診療科であることが語られていました。女性の医師のいる肛門科を探して病院を訪れた女性は、女性の患者さんもたくさん来ていたと語っていました。

男性の医師に診察されるのは恥ずかしかったので、女医がいる肛門科をネットで探して受診したインタビュー25

この他に、肛門のひどい痒みから痔を疑ったものの、恥ずかしさから肛門科への受診をためらい、家族の反対もあって受診が遅れた女性もいました（「精密検査を受けない理由」インタビュー20 をご参照ください）。男性であっても、肛門科の受診をためらう人（「精密検査を受けない理由」インタビュー18 をご参照ください）もいましたが、上記の女性のように女性の医師に診てもらいたいと思う場合、さらにハードルは上がるようです。

家庭の責任と受診

子育てや介護など主として家族の世話を行っている人たちには、企業などで働く人たちのように定期的な健診が義務付けられているわけではなく、がん検診についても、被雇用者の配偶者は被雇用者よりも受診率が低いというデータがあります＊。主婦健診と言われる健診は、被保険者の扶養家族に対するものですが、実施するかどうかは企業の判断に任されています。便潜血検査を通常の健康診断の検査項目に標準的に入れている企業もある中で、主婦検診に便潜血検査が含まれていない、主婦検診を受けない、あるいは主婦検診が用意されていない女性は、40歳以上になって地域の大腸がん検診として便潜血検査を受けることになります。

今回のインタビューでは、主婦検診や特定健診からも足が遠のきがちだったり、病院に行くこと自体が難しい、と語った女性たちがいました。

＊：がん検診の受診率は被雇用者が36.3%、被雇用者の配偶者22.9%です。　田淵貴大, 中山富雄, 津熊秀明「日本におけるがん検診受診率格差～医療保険のインパクト～」『日本医亊新報』（2012年）。

子育て期間15～6年は健診を受けられず、一番下の子どもが中学に入って職場復帰してから健診を受け始めた。その間出血があったが痔だと思って気にしなかった（テキストのみ）インタビュー34

仕事を辞めて出産してから健診はずっとやってこなかった。夫の職場の主婦検診を40歳過ぎて、ここ3～4年で受け始めた（音声のみ）インタビュー14

夫の扶養になっているという女性は、夫が病気になる方が自分が病気になるよりも大変だと思っており、会社での定期的な健診受診に加え、生命保険の補償も夫の方を厚くしているといいます。

夫に扶養されている自分が病気になるより、夫が病気になる方が大変なので、生命保険も健康診断も夫がメインになっている（音声のみ）インタビュー14

舅姑と同居し家事を切り盛りしていた女性は、検診を受けるどころか、かなり具合が悪くなるまで病院に行けず、入院の当日まで食事の支度をしていたと話していました。

痩せて顔色が悪くなり貧血もひどくなってきてようやく病院に行き、入院することになった。舅姑と同居しており、入院当日まで家事をしていたインタビュー23